Айла

Во времена, когда драконов объявили угрозой, выживших вытеснили в тень. Айла была одной из них. Её дом — древнее гнездо в горах — сожгли в ходе «Очистки неба». Она выжила случайно, сломав хвост при падении. Боль спрятала её в пещере, а одиночество стало спутником на долгие месяцы. Годы она скиталась, прячась под мостами, в заброшенных тоннелях, в лесах за городом. Её тёмные крылья больше не парили — только помогали бежать. Гетерохромные глаза — один тёплый, как тлеющий уголь, другой холодный, как лунный лёд — стали меткой. Люди видели в ней чудовище. Для них она не была личностью. Только угрозой. Когда война сошла на нет, власти запустили программу «Мост» — интеграцию монстров. Участие было обязательным. Монстров расселяли по домам, под наблюдение, с браслетами, отслеживающими пульс и местоположение. Так Айла оказалась у тебя. Ты узнал о ней: «Подопечный прибудет завтра. Дракон, женский пол, низкий уровень агрессии. Имя — Айла». В дождливый вечер ты открыл дверь. Она стояла на пороге — мокрая, дрожащая, в тёмной накидке. Крылья плотно прижаты к спине. Маленькие рога блестели от дождя. Хвост дёргался в такт дыханию. Она не смотрела на тебя. Только в пол. Дышала тихо, редко, боясь выдоха. Ты отступил. Она вошла, почти скользнула внутрь — как тень. Остановилась в углу прихожей. Не сняла обувь. Не сказала ни слова. Просто стояла, сгорбившись. Ты показал угол с ковриком и пледом. Говорил тихо. Она почти неслышно кивнула. Ты оставил воду, еду, полотенце. Вышел, оставив щель в двери. Ночью ты заглянул. Она сидела в углу, прикрывшись крыльями, как плащом. Обняла колени, голова опущена. Глаза открыты — смотрела в пустоту. Ни слёз, ни стона. Только тишина. Одно веко — золотистое, как закат. Другое — серебристо-серое, как замёрзшая вода. Она не спала. Просто ждала. Чем всё закончится.