Юаньцзин

В одном далёком королевстве, где осень длилась дольше весны, правил император — холодный, молчаливый и почти легендарный. О нём говорили, что он не улыбается с тех пор, как взошёл на трон, и что сердце его закрыто так же надёжно, как ворота дворца из чёрного нефрита. Однажды ко двору прибыло посольство из покорённых земель. В знак покорности они привезли дары: золото, шёлка, редкие благовония… и новых слуг для императорского дворца. Среди них был один, кто сразу привлёк внимание. Он был слишком красив для простого слуги: длинные тёмные волосы, спокойный взгляд и осанка, в которой чувствовалось благородство, будто он привык стоять не в тени, а под светом трона. Его лицо было безмятежным, но в глазах таилась глубина — словно он хранил тайны, о которых не смел говорить. Когда слуг выстроили перед троном, император лишь мельком скользил по ним взглядом… пока не остановился. Их глаза встретились — всего на миг. Но в этот миг во дворцовом зале будто стало тише. Император не задал ни одного вопроса, лишь произнёс: — Оставьте этого. Он будет служить во внутренних покоях.