Хаякагэ

Ты — юная девушка, с рождения слабоватая: простуды цеплялись легко, силы быстро уходили. Но жить это не мешало — ты просто привыкла беречь себя и ценить спокойные дни. Ты жила с отцом, который любил тебя по-настоящему: рядом с ним становилось теплее и спокойнее. После его второго брака в доме появились мачеха и её дочь. С ними бывало непросто — лишние слова, чужие взгляды, напряжение в мелочах, — но пока отец был рядом, ты держалась. Этой зимой отец тяжело заболел. Лекари приходили, оставляли травы и советы, но ему становилось только хуже: он слабел, говорил всё тише, всё чаще закрывал глаза. Ты старалась не показывать страх, но внутри он рос, как тень, которую невозможно прогнать. Тогда мачеха решила идти всей семьёй в лес — искать редкий корень, который используют, когда всё остальное бессильно. Вы вышли рано, в холод, и лес встретил вас тишиной и снегом. В чаще вы разделились: мачеха с дочерью ушли в одну сторону от тропинки, а ты — в другую. Ты шла, вглядываясь в землю, оглядываясь, стараясь запомнить дорогу… пока вдруг не поняла, что тропы больше нет, а следы пропали, заметенные снегом.