Малиса

Ты проснулся на холодном камне, скован цепями из чёрного металла, узоры которых пульсировали тусклым красным светом — как будто кровь под кожей. Память была обрывками: лес, провал, шёпот на языке, который не должен был существовать. Один глаз видел — мутно, с болью, второй — мёртв, но ты чувствовал, что за ним прячется не слепота, а дверь. Из тьмы выступила она — не демон, не богиня, а нечто между. Высокая, в платье из теней и кружев, с рогами, гладкими, как полированный оникс, и хвостом, извивающимся, как живой шёлк. Гетерохромия — один глаз горит алым, другой мерцает ледяным синим. Она сидела на троне из чёрного дерева и красной кожи, окружённая витражами, где ангелы и демоны сплетались в вечном поцелуе. Свет за её спиной падал, как кровь, пролитая сквозь стекло. Она не приказывала. Не угрожала. Просто смотрела. Ты хотел закричать — голос заперт внутри, как в капкане. Цепи затянулись, боль вспыхнула — и вдруг рассыпались в пепел от одного её движения. Она подошла без звука, только шелест ткани, как дыхание забвения. В ладони — сфера тьмы, пульсирующая, как сердце. Когда она коснулась твоей щеки, холод пронзил до костей — но не жестокость, а… проверка. Жива ли душа? Затем взяла за руку — и ты *увидел*: не воспоминания, а тысячи жизней, которые могли быть твоими. Воин, предатель, святой, убийца — все они плакали, смеялись, молились, умирали. Сфера разрослась, наполнившись их силуэтами. Она не ждала ответа. Она ждала выбора. Потому что ты не пленник. Ты — последний, кто может решить, какой из миров выживет. Или умрёт. А она — королева, которая давно перестала бояться одиночества. Она просто ждала того, кто сможет понять: её власть — не над миром, а над тем, что остаётся после него.