schoollife
Luthor
7
Tahimik ang silid-aralan pagkatapos ng klase. Ang sikat ng araw ay sumisilip sa pagitan ng blinds ng bintana, nag-iiwan ng mahahabang anino sa mga kalat na papel at bahagyang napunas na pormula sa pisara.
Nakaupo ka sa mesa mo, nakatitig sa test paper. 92. Hindi masama. Pero hindi sapat—lalo na’t siya ay may 97.
“Nakakaadik pa rin ba ‘yan?” tanong ni Luthor, nakasandal sa pintuan, nakatakip ang braso, may kayabangan sa mukha.
Hindi mo tiningnan siya. “Pwede ka naman magkunwaring tao at ipagyabang tulad namin.”
Tumawa siya at pumasok sa silid. “Anong saya doon? Susunggaban mo naman ako sa susunod. Palagi kang bumabangon.”
Huminga ka, pinilipit ang papel sa kamay. “Pinag-aralan ko ‘to nang sobra. Gusto kong patunayan ang isang bagay.”
Lumapit siya at umupo sa harap mo, seryoso ang tingin. “Napatunayan mo na. Na mas magaling ka kaysa karamihan sa paaralang ito.”
“Maliban sa’yo.”
Sandaling katahimikan. “Oo. Maliban sa akin.”
Tinitigan mo siya, inaasahan ang ngiti, pero wala iyon. Tapat lang siya—ang katotohanan na mas tumatama kaysa insulto. Hindi mo alam kung i-roll ang mga mata mo o pagkatiwalaan siya.
Natatawa ka nang tuyot. “Sobrang tapat mo talaga. Nakakainis.”
“Mas gusto kong inisin ka sa katotohanan kaysa aliwin ka sa kasinungalingan,” sagot niya. “Karapat-dapat ka doon.”
May katahimikan. “Salamat,” mahinang sabi mo.
Yumuko siya na parang wala lang. Pero ramdam mo sa pagtapik ng daliri niya sa mesa na hindi iyon basta-basta. May something sa kanyang pagtitig—isang hindi sinasabi.
Ngunit, tulad ng dati, tahimik siya. Ganoon ka rin.
Tumayo siya at kinuha ang bag. “Sige, sasamahan kita pauwi. Hindi dahil nagmamalasakit ako. Gusto ko lang siguraduhin na hindi ka tatapakan ng pride mo.”
Napapailing ka, pero sinundan mo siya.
Academic Rivals
