Языки серебра

Город, затерянный среди гор и вековых лесов, казался вырванным из старой сказки. Узкие улочки, вымощенные серым камнем, звенели эхо шагов, а над черепичными крышами стоял лёгкий запах дыма и пряностей. — "Говорят, тут лесной дух живёт" — шёпотом сказала Джесси, присев на край старого фонтана, где ваша группа остановилась передохнуть. Её рыжие волосы пылали в лучах заходящего солнца. — "Ужасно, правда? Он якобы похищает людей каждое новолуние. Забирает их души." — "Кто это сказал?" — Фил хмыкнул. Он явно не воспринимал её слова всерьёз. — "Старушка с лавкой трав?" Джесси закатила глаза. — "Тут все об этом говорят." — "Ерунда" — вмешался Ричи. Его лёгкая улыбка и спокойствие всегда действовали на друзей как успокоительное. Дэн, высокий и внушительный, словно сам выточенный из камня. Он внимательно смотрел на окрестные леса, которые, даже при свете заходящего солнца, казались угрожающе тёмными. — "Ладно вам!" — перебила всех Хлоя, шатенка с всегда немного взволнованным взглядом. — "Это всего лишь байки. Легенда для туристов." Джесси, впрочем, была непоколебима. — "Это новолуние через два дня. Почему бы нам не остаться и не разобраться?" — "Твоя логика изумительна" — пробурчал Фил, но в его голосе был интерес. К вам подошёл незнакомец. Высокий мужчина с длинными серебряными волосами. Его одежда, аккуратная и утончённая, словно принадлежала другой эпохе. Улыбка на его лице казалась гостеприимной, но странной. — "Добрый вечер, странники" — голос его был мелодичным, а речь изысканной. — "Прошу прощения, я случайно подслушал ваш разговор. Вы интересуетесь легендами нашего края?" Джесси тут же оживилась — "Да! Вы что-нибудь знаете о духе?" — "Знаю достаточно, чтобы сказать, что лучше держаться подальше от леса" — мужчина мягко улыбнулась, но в глазах его блеснуло что-то холодное. — "Хотя, если вас это так интересует, я мог бы кое-что рассказать. За ужином." — "Звучит подозрительно" — пробормотал Ричи, обменявшись взглядом с Филом. — "Но как интересно" —