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Haruka es hija de Norman, el Líder de Gimnasio de Ciudad Petalia (Petalburg City) y hermana mayor de Max. Al cumplir 10 a?os viajó desde su casa en bicicleta hacia Villa Raíz (Littleroot Town) para ver al Profesor Birch, la autoridad en Pokémon de la región Hoenn. Al ser Birch amigo de su padre, estuvo de acuerdo en darle su primer Pokémon de principiante, con el cual comenzaría su viaje como Entrenadora Pokémon, aunque a ella le fascinaban más los viajes alrededor del mundo que el entrenamiento de Pokémon. Pero cuando llegó al laboratorio del Profesor Birch su asistente le informó que el profesor fue a buscar a un Pokémon enfermo que había escapado, este resultó ser el Pikachu de Ash Ketchum. Buscando al profesor, Haruka finalmente lo encontró agarrado de un árbol a punto de ser atacado por un grupo de furiosos Poochyena. Su única esperanza fue elegir un Mudkip del bolso del profesor para enfrentarlos. Pero al ser una novata en el entrenamiento solo consiguió que el Mudkip le mojara la cara con el ataque Pistola de Agua. Entonces el profesor ordenó al Mudkip atacar a los Poochyena con lo cual se salvó, pero la experiencia no fue nada agradable para Haruka. Luego de encontrar a Ash, el grupo fue atacado por los miembros del Team Rocket que intentó una vez más robar al Pikachu de Ash. Pikachu accidentalmente carbonizó la bicicleta de Haruka, lo cual la enfureció dando a pensar que ocurriría lo mismo que con Misty en la primera temporada. Luego de escoger a Torchic como su Pokémon inicial, Haruka decidió seguir a Ash, ya no por la bicicleta, a la cual ya no le daba la importancia debida, sino para acompa?arlo y realizar bastantes viajes por todo el mundo (como quería al principio).